Südtirol kennenlernen und Freundschaften vertiefen: Das verband der Schüleraustausch, der 24 Jugendliche der Jahrgangsstufen 11 und 12 des Gymnasiums Beilngries vom 18. bis 23. Oktober 2026 in den oberen Vinschgau führte. Begleitet von ihren Lehrkräften Franziska Klotz und Georg Denicolo besuchten sie die Fachschule für Land- und Forstwirtschaft Fürstenburg in Burgeis und das Oberschulzentrum Mals. Nach dem Besuch der Südtiroler Jugendlichen im vergangenen Jahr bot der Gegenbesuch Gelegenheit zum Wiedersehen und dazu, die Heimat der Austauschpartner kennenzulernen.

Damit erhielt auch die langjährige bestehende Partnerschaft zwischen Beilngries und Burgeis wieder neue Impulse. Das Programm gestalteten Ruth Kofler und Ulrich Moriggl von der Fachschule Fürstenburg sowie Juliane Riedl und Schulleiter Werner Oberthaler vom Oberschulzentrum Mals. An vier Erkundungstagen zeigten sie den Gästen, wie Landschaft, Geschichte und Alltag Südtirols zusammenhängen. Die Ausflüge führten durch den Vinschgau sowie nach Bozen und Meran – bei spätsommerlichen Bedingungen, ruhiger Herbststimmung und schließlich einem Wintereinbruch.

Äpfel und das „weiße Gold“

Wie eng Landschaft und Wirtschaftsleben verbunden sind, erfuhren die Jugendlichen beim Besuch der Obstgenossenschaft OVEG. Dort gewannen sie Einblicke in den Apfelanbau, einen wichtigen Wirtschaftszweig der Region. Nur unweit entfernt lernten sie in Laas ein weiteres bedeutendes Exportprodukt kennen: den weltweit gefragten Laaser Marmor, das „weiße Gold“ des Vinschgaus.

Natur und Geschichte hautnah

Neben diesen Einblicken in die Gegenwart bot das Programm eine Reise in die Vergangenheit: Im Südtiroler Archäologiemuseum in Bozen begegnete die Gruppe mit Ötzi einem Menschen, der vor rund 5300 Jahren gelebt hatte. Wie die Natur Landschaften formt, veranschaulichten wiederum die Erdpyramiden: Ihre Steinkappen schützen das darunterliegende Erdmaterial vor dem Regen, während der Boden ringsum abgetragen wird. Merans Altstadt und die Gärten von Schloss Trauttmansdorff vermittelten hingegen das mediterrane Flair Südtirols.

Besonders eindrücklich war die Natur- und Kulturlandschaft des oberen Vinschgaus mit der Malser Haide, dem historischen Städtchen Glurns und der Churburg in Schluderns. Wie Menschen diese Landschaft prägen, zeigen die Waale: Über die traditionellen Bewässerungsgräben werden auf der Malser Haide seit Jahrhunderten Wiesen bewässert. Das dort praktizierte „Wiesenwassern“ gehört seit 2023 zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe.

Voneinander lernen, miteinander erleben

Bei all diesen Entdeckungen blieb das Miteinander der Kern des Austauschs. In Gesprächen fanden die Jugendlichen aus beiden Ländern heraus, was ihre Regionen unterscheidet und was sie verbindet. Nach den Exkursionen hatten sie besonders viel Spaß beim Kegelabend und einem Volleyballturnier. Auch die Südtiroler Küche mit ihren alpinen und mediterranen Einflüssen brachte den Gästen die Region näher. So wuchs nicht nur das Wissen über Geschichte und Geographie, auch die persönlichen Begegnungen machten erfahrbar, wie bereichernd Europas Vielfalt sein kann.

Ein Ausklang im Zeichen der Freundschaft